Joan Melchior van der Meij wordt gezien als de grondlegger van ‘De Amsterdamse School’, een expressionistische architectuurstroming uit het begin van de twintigste eeuw.

Het Scheepvaarthuis in Amsterdam, dat Van der Meij in 1912 ontwierp, staat internationaal bekend als eerste gebouw in deze stijl. Toch is er over Van der Meij zelf weinig bekend. Zijn archief werd lange tijd verloren gewaand.

Door een intensieve speurtocht, is na meer dan vijftig jaar, een groot deel van het archiefmateriaal van Van der Meij bij elkaar gebracht. Door dit materiaal, kan de rol van Van der Meij en zijn werkelijke plek binnen de Nederlandse architectuurgeschiedenis herzien worden.